胡麻传入中国已有2000年左右的历史。
分布于56个国家。亚洲面积最大,达501.8万公顷,占世界总面积的39.19%。1983年世界胡麻籽实产量为237.4万吨。胡麻籽最大出口国是加拿大,1983年出口为57.287万吨。胡麻是中国西北、华北的主要油料作物。中国胡麻面积为63.2%万公顷,总产达42.79万吨,胡麻油设备,每公顷平均产量675kg。80年代以来,种植面积基本稳定在63.3万公顷。以内蒙古自治区面积最大。
主要分为三种类型:即纤维型、两用型和油用型。中国栽培的主要有油用型和两用型。
据测定:每100克胡麻油中,胡麻油设备加工,饱和脂肪酸 占9%,供应胡麻油设备,油酸占17%,二者相加为26%;总的不饱和脂肪酸为74%,其中含α┭锹樗嵛?7%,大型胡麻油设备,亚油酸为16%。也就是说100克的亚麻籽油中,作为饱和脂肪酸和油酸占了26克;不饱和脂肪酸占了74克。不饱和脂肪酸中ω┏系列(γ-亚麻酸)之比接近1:4~6,这个比例是中国营养学会推荐的理想比值。