明代李时珍《本草纲目》称石斛有“强阴益精、厚肠胃、补内绝不足、轻身延年”之功效。历代名医华佗、张仲景、孙思邈、李时珍等都曾用石斛养生保健,他们都认为石斛最养生是强身长寿之本。历代道士为皇帝炼制长生丹,均用铁皮石斛配伍。那么,霍山米斛种植,石斛出产在哪里?据南朝梁代陶弘景《名医别录》记载:“石斛生六安山谷,水傍石上,七、八月采茎,霍山米斛价格,其阴干”。明确指出石斛产地为六安山谷,即霍山。
清代名医赵学敏发现了石斛新品种“米心石斛”,其所著《本草纲目拾遗》记载:“霍石斛,出江南霍山,形似钗, 斛细小,色黄……霍山属六安州,其地所产石斛名,芜湖霍山米斛,米心石斛……是名,正宗霍山米斛,霍山石斛”。可见,霍山石斛最早命名始于清代,其代表性特有品种为“米心石斛”,民间俗称“米斛”,又称龙头凤尾草、皇帝草,出产于六安霍山县大别山麓,多生长在云雾缭绕的悬崖石缝间。