彩叶草又名老来变,多年生草本花卉。株高30-50厘米,分枝少。叶对生,菱状卵形,质薄,可长达15厘米以上,边缘有深粗齿,叶面绿色,有黄、红、紫等色彩鲜艳的斑纹,故名彩叶草。
彩叶草于8 -9月开花。开花前,先要选择色彩鲜艳的植株留种;开花时,应对花序用毛笔沾花粉刷柱头的形式进行人工授粉,然后套纸袋隔离,以防杂交退化。在开花前期,应施用一些磷钾肥,保证结实时的营养需求。
彩叶草一般开花受精后,只要阳光充足、无病虫危害,彩叶草可以结籽,彩叶草生长期,结籽后一个月种子成熟,则可分株采收,晒干后保存,留作来年播种。由于彩叶草种子细小,收获时应带荚晾晒。需说明的是,自己采收的种子,第二年播种后肯定会有一些退化变异的现象,自幼苗期应淘汰不良植株。
彩叶草的品各有很多,有 大叶型彩叶草,叶片很多,植株也很高;彩叶型的叶子很小,彩叶草用途,味子很尖,叶色也有很多如红色、橙红色、黄绿色、白地绿斑等;皱边型的,裂纹很多大,叶色的种类也很多;柳叶型的彩叶草;还有黄绿叶型的,彩叶草的叶子很小,黄绿色的,也很漂亮.
彩叶草可以作为一直绿化栽种,如设计一些图案,选择不同的彩叶草来种植,彩叶草也可以用来盆栽,可以作室内观赏.