开挖方法分为明挖法和暗挖法。明挖法多用于浅埋隧道或城市铁路隧道,而山岭铁路隧道多用暗挖法。按开挖断面大小、位置分,有分部开挖法和全断面开挖法。在石质岩层中采用钻爆法较为广泛,采用掘进机直接开挖也逐渐推广。在松软地质中采用盾构法开挖较多。
按所装齿可分为截齿钻斗和斗齿钻斗;按底板数量可分为双层底斗和单层底斗;按开门数量可分为双开门斗和单开门斗;按桶的锥度可分为锥桶钻斗和直桶钻斗;按低板形状可分为锅底钻斗和平底钻斗。以上结构形式相互组合,捞沙斗钻具,再加上是否带通气孔、开门机构的变化,可以组合出几十种旋挖钻斗。一般来说双层底钻斗适用地层范围较宽,旋挖钻头维修,单层底的只适用于粘性较强的土层,双门钻斗适用地层范围较宽,单门钻斗只是用于大直径的卵石及硬胶泥。
截齿的型号大致分为:S系列和U系列,其中S系列截齿是用于掘进机上的截齿,包括S100、S120、S135、S150、S160、S170、S200、S260、S300、S318H、75C等。掘进机用掘进齿主要用于煤巷或半煤岩巷以及软岩的巷道掘进,也可用于铁路、公路、水力工程等隧道施工。目前掘进机主要使用镐形截齿。镐形截齿一般是由合金钢齿体和硬质合金刀头钎焊而成。截齿的使用性能取决于齿体的材质,硬质合金的性能和钎焊接头的质量。截齿磨损程度主要取决于煤岩的硬度及其腐蚀性。