开挖过程中，首先依靠绞刀和绞刀桥架的重量，通过放松绞刀桥架缆绳，使绞刀被压于被开挖土层以上；在绞刀动力装置驱使下，绞刀刀片和牙齿进行连续旋转切削，使土层分离并和开挖槽内清水混合，产生了含切削块在内的泥水混合物。