活性氧化铝是近几十年来发展起来非冶金级氧化铝行业的一个重要分支，它是指γ、κ、θ、η、δ、χ等过渡相氧化铝；以及含有部分水的氧化铝化合物（分子式A12O3.nH2O, 0≤n<1）,这些氧化铝有一些共同的特点：比表面积较大，多种孔隙结构，以及合理的孔径分布，基于以上特点，活性氧化铝在医药、化工、冶金、水质净化、化学分析、废气治理等领域作为吸附剂、催化剂、催化剂载体等,日益受到各行各业人士的关注，并且随着科学的进步，技术的提高，它将发挥更大的作用。

    用作吸附剂,是活性氧化铝的主要用途之一,这主要是由于其本身具有比表面积大、孔隙结构合理、物理性能好，化学稳定性好等许多有利因素。其重要的工业应用包括干燥气体、干燥液体、净化处理水、石油工业的选择吸附等。

   活性氧化铝在气体干燥方面的应用  
   由于活性氧化铝和水有很强的亲合力，因此它对气体中水份的干燥能力是非常强的，在工业应用的干燥剂中，氯化钙、硅胶、氧化钙等的干燥能力均低于活性氧化铝，只有氧化钡的干燥能力稍高于活性氧化铝。同时由于氧化铝的化学稳定性较好，只有很少一部分气体和它起化学反应，因此它所能干燥的气体品种是非常多的，文献介绍它可以干燥乙炔、氢气、氧气、空气、氮气等二十余种气体。