车体前方装有升降货叉、车体尾部装有平衡重块的起升车辆，简称叉车。叉车适用于港口、车站和企业内部装卸、堆垛和搬运成件物品。3吨以下的叉车还可在船舱、 火车车厢和集装箱内作业。将货叉换装各种属具后，叉车可搬运多种货物，如换装铲斗可搬运散状物料等。

叉车的主要组成部分有动力装置、传动装置、转向装置、工作装置、液压系统和制动装置。

有以下几方面:①提高叉车的可靠性,降低故障率，提高叉车的实际使用寿命。②通过对人体工程学的研究使各种操纵手柄、方向盘和司机座位置更合理，使司机视野宽广，操纵舒适，不易疲劳。③采用低噪声、低废气污染、低油耗的发动机，或采取消声和废气净化措施以减少对环境的污染。④发展新品种，研制变型叉车和各种新型属具，扩大叉车使用范围。⑤研制无人驾驶叉车以适应装卸、搬运机械化和自动化的要求。