2011年，美国法院下令加州减少严重拥挤的监狱，这使得州长杰里·布朗和州议会想出了各种办法让他们重新进入平民人口。

2012年，选民通过了第36号提案，该提案显著改变了“三次罢工法”，因此，为了被判处25年的无期徒刑，罪犯必须被判犯有“严重或暴力重罪”。新的法律还允许因三次罢工而被定罪的囚犯申请减刑。

与此同时，加州还致力于给像莱瓦这样的刑满释放者上大学的机会，而布朗在2014年签署了一项法律，允许社区学院在州立监狱内提供面对面的课程，并对教学给予补偿。

在2016，选民通过了提议57，目的是“通过强调康复来阻止犯罪的旋转门”。它允许非暴力罪犯寻求早期假释，如果他们为他们的主要罪行服满了刑期，并且可以证明他们不会对公众构成暴力风险。它还创造了机会，以赚取学分的良好行为，以及参与监狱改造计划。

大多数其他州的公立大学都会询问他们申请的犯罪记录。包括华盛顿和路易斯安那州在内的少数人不这样做。加州的公立大学从未为有犯罪史的人设置过本科录取障碍，被监禁和以前被监禁的学生也有资格获得加州学院允诺补助金。

由于这些和其他举措，数千名前囚犯现在正在加州大学、加利福尼亚州立大学和加州社区学院就读。该州114所社区学院和CSU校园中，有三分之一为以前被监禁的学生设立了支持团体。

“几十年来，我们一直把人们关起来放他们走，告诉他们去找份工作，并对高累犯率感到惊讶。我们需要做一些稍微不同的事情，“斯坦福报告”的合著者丽贝卡·西尔伯特告诉雅虎新闻。“高级教育不是答案，但它是一个答案。如果这是一个潜在的答案，我们应该抓住它，并充分利用它。“

在伯克利的机会研究所(Opportance Institute)担任高级研究员的西尔伯特(Silbert)表示，一种共识是，接受高等教育是降低监狱累犯率的关键因素，这是一项在全州范围内推广有犯罪记录的加州人受教育机会的举措。

西尔伯特说：“之所以能够做到这一点，是因为我们制定了一个政策框架，真正重视高等教育，让每个人都能接受高等教育。”“像所有州一样，加州也在与高等教育作斗争，但我们的核心是我们的总体计划和一个真正的州信念，即每个人都应该能够进入该系统。”

美国有着令人怀疑的区别，那就是领导世界把人关起来。大美国公民自由联盟(ACLU)报道说，美国关押着世界上25%的囚犯，尽管他们只占世界人口的5%，地方、州或联邦政府每年要花费2万到5万美元才能把一个人关起来。总共，美国每年在监禁方面花费大约800亿美元。

20世纪80年代和90年代的“严厉打击犯罪”的言论和政策助长了监禁的流行。例如，所谓的战争，尽管联邦政府自20世纪70年代以来估计花费了1万亿美元，但并未导致使用的减少。与此同时，数以百万计的人-不成比例的黑人和黑人-被关起来。事实上，根据ACLU收集的数据，目前在美国被监禁的人中有四分之一是因指控被捕的。

“我们以前不是这样的。如果你看一下历史，这是不久前开始的，“西尔伯特说。“错误的政策在错误的时间落入坏人的手中。”

西尔伯特说，幸运的是，加州在过去四年中改变了路线，表明高等教育在阻止累犯的旋转门方面可以发挥宝贵的作用。

西尔伯特说：“学生们正在倡导教育，走出阴影说，‘我们也应该接受教育’。”与此同时，州长、总理府和议员们都在说，‘我们需要这样做，’“我们是在说，高等教育需要面向所有人，包括被拘留的男人和女人，他们一直在改变自己的生活，并试图改变他们的生活。”

哈佛大学教育研究生院的讲师托拉尼·布里顿(Tolani Britton)仍然认为，政治意愿是增加以前被监禁者的大学入学率的一大挑战。布里顿说，拥有共和党州长和立法机构的州往往对社会计划不那么感兴趣，而对“严厉打击犯罪”政策更感兴趣。

布里顿在一封电子邮件中告诉雅虎新闻：“在这个等式中，一个未知的问题是，依赖监禁的人和市政当局，比如监狱看守工会和(在州立法机构中)通过划分选区获得代表权的地区，会对增加被监禁者进入大学的机会的提议做出反应。”

社会学家约书亚·佩奇2013年的著作“最艰难的拍子”展示了狱警工会是如何帮助影响加州政策和监禁率的。最近的研究维拉司法研究所这表明加州是监狱看守薪水的州之一，虽然从2010年到2015年监狱人口减少了21%，但成本实际上增加了7%。

“重要的是不要妖魔化监狱工作人员，他们最终在艰苦的条件下工作，而且PTSD和高于平均水平，”Britton说。“然而，可以肯定的是，监狱工人工会普遍主张对犯罪采取严厉的政策，以使其成员受益，而且他们具有政治影响力。”

布里顿说，对其他州采取加州政策，使前囚犯更容易进入公立学校的另一个限制是，可能没有那么多的社区学院为潜在的学生。加州是最多的社区学院。她说，其他有许多社区学院的州，如伊利诺伊州和纽约，将发现与公立大学很少的州相比，开办类似的课程更容易。

布里顿指出，其他州的结果将是重要的。她引用了国家学生信息中心的数据，两年制大学初学学生的平均六年毕业率约为39%。

“鉴于第一次入学的学生的成功率相对较低，没有被监禁者的一些挑战，项目需要证明他们可以毕业以前被监禁的学生，以证明他们的投资回报。”面对有限的资源和政治怀疑，这将是一个挑战。“

然而，布里顿说，关于大学学位对减少累犯的积极影响，有“越来越多的研究报告”。研究PrisonEducation网站另一些研究表明，累犯的可能性与前囚犯的教育程度成反比。70%到80%的美国囚犯返回监狱，但获得副学士学位的人则减少到13.7%，学士学位的人减少到5.6%，硕士学位的囚犯减少到0%。

不仅仅是囚犯才能从中受益。布里顿认为，对囚犯进行教育的一个令人信服的理由是，这样做可以降低监禁成本，从而从长远来看为国家节省资金。

根据兰德公司一家非营利政策智团，每投入一美元用于教养教育，就能节省4到5美元的监禁费用。

美国前总统奥巴马在一篇关于刑事司法改革的文章中引用了这一统计数据。哈佛法律评论。奥巴马写道：“研究表明，参加教养教育项目的囚犯返回监狱的几率比不参加教育的囚犯要低得多，而且每花一美元在监狱教育上，就能省下四到五美元的转世费。”

在Leyva在圣巴巴拉市学院的第一年，他和他在假释办公室见过的同学进行了交谈，并最终建立了一个名为“过渡”的项目。它最初是一个支持以前被监禁的学生的团体。首先，他们在公园长凳附近相遇，然后学校让他们使用一个房间。现在，十年后，过渡已经演变成一个暑期项目，以前被监禁的学生在一起，互相支持，为即将到来的秋季和春季学期做准备。Leyva说，85%的通过该计划的人没有回到监狱。他在MiraCosta学院启动了另一个过渡项目，并正在为今年夏天的Palomar学院进行准备。

蒂莫西·杰克逊(TimothyJackson)是加州海洋塞德米拉科斯塔学院(MiraCosta College)的一名学生，他称赞莱瓦通过过渡集体为他和其他数千人提供了一个接受教育的平台。

“我今天的生活不一样了。我已经成为社区的一项资产，我曾经是一个累赘，“杰克逊告诉雅虎新闻。“大学校园已成为我最安全的地方，因为我从九年监禁过渡到追求尽可能高水平的教育。那些与我一起培养和指导这种追求的男女们赋予了我力量。“

虽然Leyva的纹身和街头服装仍然让一些大学校园的管理人员感到惊讶，但一旦他开始谈论他帮助前囚犯的计划，这种怀疑就消失了。

“这种污名是最难的部分。即使我不再感觉到了。我走进一个房间，我拥有我的身份。我拥有我是谁，我过去做过什么。“莱瓦说。“无论你走到哪里，都有不想要你的人，但无论你走到哪里，都有想帮助你的人。”