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海洋运输的运量大，海运费用低，航道四通八达，是其优势所在。但速度慢，航行风险大，航行日期不易确定，是其不足之处。
按照船舶的经营方式，国际海运可分为班轮运输和租船运输。

班轮运输

a.班轮运输的特点:（l）班轮运输有固定的船期、航线、停靠港口和相对固定的运费率；（2）班轮运费中包括装卸费，故班轮的港口装卸由船方负责；（3）班轮承运货物的数量比较灵活，货主按需订舱，特别适合于一般件杂货和集装箱货物的运输。

b.班轮运费。

班轮运费由班轮运价表规定，包括基本运费和各种附加费。基本运费分成两大类：一类是传统的件杂货运费；一 类是集装箱包箱费率。

件杂货也有按商品价格或件数计收运费的。大宗低值货物，可由船、货双方议定运价。

班轮运费中的附加费名目繁多，其中包括；超长附加费、超重附加费、选择卸货港附加费、变更卸货港附加费、燃油附加费、港口拥挤附加费、绕航附加费、转船附加费和直航附加费等。

集装箱运输费用中，除上述海运费用外，还需包括有关的服务费和设备使用费。

此外，班轮公司对不同商品混装在同一包装内，按其中收费较高者计收运费。同一票商品，如包装不同，其计费等级和标准也不同，如托运人未按不同包装分别列明毛重和体积，则全票货物按收费较高者计收运费、同一提单内有两种以上不同货名，如托运人未分别列明毛重和体积，亦从高计费。

租船运输

租船指包租整船。租船费用较班轮低廉，且可选择直达航线，故大宗货物一般采用租船运输。租船方式主要有定程租船和定期租船两种。

1. 定程租船。定程租船是以航程为基础的租船方式，又称程租船。船方必须按租船合同规定的航程完成货物运输任务，并负责船舶的运营管理及其在航行中的各项费用开支。程租船的运费一般按货物装运数量计算，也有按航次包租金额计算。租船双方的权利和义务，由租船合同规定：程租船方式中，合同应明确船方是否负担货物在港口的装卸费用。如果船方不负担装卸，则应在合同中规定装卸期限或装卸率，以及与之相应的滞期费和速遣费。如租方未能在限期内完成装卸作业。为了补偿船方由此而造成延迟开航的损失，应向船方支付一定的罚金，即滞期费。如租方提前完成装卸作业则由船方向租方支付一定的奖金，称为速遣费。通常速遣费为滞期费的一半。
2. 定期租船。定期租船是按一定时间租用船舶进行运输的方式，又称期租船、船方应在合同规定的租赁期内提供适航的船舶，并负担为保持适航的有关费用。租船人在此期尚可在规定航区内自行调度支配船舶，但应负责燃料费、港口费和装卸费等运营过程中的各项开支。

当中国海运业在世界海运中占据一席之地时，它的优、劣势也在全球化竞争洪流中暴露无遗，而这正是中国港航企业发展模式进行战略性转变需正视和重视的现实。我国海运业在世界海运发展中的优势

从国际经贸看

根据国际货币组织预测，2006年国际经济走势仍将保持平稳增长，美国和全球将分别有3.6%和4.3%的增长率，而我国GDP增长速度也将保持在8.5%以上。

经济强势带动了世界贸易量的上升。2003年国际贸易总值为15.35万亿美元，而2004年就上升到18.58万亿美元，提高了21%。2005年达21.1462万亿美元。在国际贸易中，“中国因素”是大亮点。2004年我国进出口、出口和进口值分别为11547.4亿美元、5933.6亿美元和5613.8亿美元，分别增长了35.7%、35.4%和36%，进出口总值超过了1万亿美元的水平。2005年货物进出口贸易额达到14221亿美元，进口和出口值均占世界第三位。另外，中国占世界贸易的比重有所上升，出口比重由2004年的6.5%上升到7.3%，增加了0.8个百分点；进口比重由5.9%上升到6.1%，增加0.2个百分点。我国进出口外贸呈现良好的增长势头，在国际贸易中继续扮演着重要角色。

从国际航运市场看

国际干散货市场2001年10月份BDI指数下跌到845点，为全年的低点。2002年指数稍微有些上扬，但涨幅不大，年底收于1731点。2003年下半年，出现大幅度上涨，10月份飙升到4470点，年底收于4467点。2004年保持良好的增长势头，全年高点达到6101点，年底收于4438点。2005年3月份为全年高点4956点，年底收于2321点。从2002年开始，干散货整体运量呈现加速上升势头。由于全球经济发展对于大宗基础原材料需求很大，像铁矿石、煤炭等运量增长很快，而其中中国作为全球经济发展快的国家之一，起了非常大的作用。近10年我国大宗干散货海运量年均增长率为17%，大大高于国际市场水平，而世界干散货航运市场70%的增量来自于中国。以铁矿石为例，2003年我国进口量达到1.48亿吨，占全球海运量的28.5%。2004年全球铁矿石海运量为6亿吨，我国进口了2.08亿吨，占34.6%。2005年受国家调控影响，增长速度有所下降，但仍有新增需求6000万吨，全年进口量达到2.48亿吨，增长率为20%左右。可以预计，在中国这个巨大引擎的带动下，国际干散货航运市场2006年仍将保持持续增长，年平均增长率将达到6%。

主要特点

国际海运的主要特点是成本低，时间长，适合出货量大的外单。

国际海运分两种方式：

1、海运集装箱（CY）：一票一柜或一票多柜。

2、海运拼箱（CFS）：三票以上集拼一个柜。

集装箱有下列几种类型：

1、20尺：大小是6*2.2*2.3，理论装30立方，实际装25—27CBM，18—23吨。

2、20尺加重：大小是6*2.2*2.3，理论装30立方，实际装25—27CBM，25—28吨。

3、40尺：大小是12*2.2*2.3，理论装60立方，实际装55—57CBM，18—23吨。

4、40尺加高：大小是12*2.2*2.8，理论装73立方，实际装68—70CBM，18—23吨。 以上为主要使用的柜型，其他的还有比较少用的45尺、凳仔柜、开顶柜、冷藏柜等等。

国际海运的时效：国际海运的时效由目的地、船期等等因素决定。比如到美国洛衫矶（LA）如果是周四截周六开的船，14天到达。如果是周五截周日开的船，11天到达。而同样是美国城市，同样是周五截周日开的船，到奥克兰（OAK）要15天才能到达。比如到意大利的那不勒斯（NAPLES）如果是香港周一截周二开的船，18天到达。如果是香港周五截周日开的船，21天到达。而同样是欧洲城市，同样是周五截周日开的船，到西班牙巴塞罗那要25天才能到达。