铁在自然界中分布极为广泛，但人类发现和利用铁却比黄金和铜要迟。由于天然的单质状态的铁在地球上非常，而且它容易氧化生锈，加上它的熔点（1812K）又比铜（1356K）高得多，就使得它比铜难于熔炼。人类早发现的铁是从天空落下来的陨石，陨石中含铁的百分比很高，是铁和镍、钴等金属的混合物，在融化铁矿石的方法尚未问世，人类不可能大量获得生铁的时候，铁一直被视为一种带有神秘性的珍贵的金属。随着时间的发展人们发现了用铁做成各种各样的工艺品真的很美丽，可以做装饰品和家居摆件。