真武大帝得道升仙后，玉帝封其为北方之神，镇守北方，统摄玄武位，并将太和山易名武当山，“非玄武不足以当之”。阴阳五行中北方属水，“玄武，水神之名，司空水土之官也”，故北方之神也是水神。因长命代表长寿和不死，蛇合体则阴阳交感演化万物，象征人与万物生生不息，且玄武星为南斗，祭拜南斗可以增寿，实为司命之神。真武的这些特性，赢得了社会各阶层的普遍信奉，为唐宋以后真武演变成道教大神奠定了基础。传说，明朝初期，朱元璋的儿子燕王朱棣发动“靖难之变”，在夺取皇位的过程中，真武大帝多次显灵相助。朱棣成为永乐大帝后，特封真武为"北极镇天真武玄天上帝"，在武当山大规模兴建宫观庙堂，建成九宫八观、三十六庵堂、七十二岩庙、三十九桥、十二亭，在天柱峰顶修建金殿，奉祀真武大帝，武当山成了的道教圣地。武当山一度有“真，永乐像”之说，以至天下真武宫都按“永乐像”塑真武，山东道教守护神真武大帝 祖师爷神像订做、