氢氧化镁的莫氏硬度为2.5，比重为2.3～2.6，折射率为1.56。330℃开始分解，生成氧化镁及水，430℃时分解速度最快，490℃时分解终了。溶于酸及铵盐溶液，不溶于水、乙醇。氢氧化镁不仅有阻燃作用还有抑烟功能，多种性能优于氢氧化铝，属环保型无机阻燃剂。
氢氧化镁与氢氧化铝因分解吸热量大，并产生H₂O可起到隔绝空气作用，其分解后氧化物又是耐高温物质，故二种阻燃剂不仅可起到阻燃作用，而且可以起到填充作用，具有不产生腐蚀性卤气及有害气体、不挥发、效果持久、无毒、无烟、无滴落等特点。
氢氧化镁较氢氧化铝具有如下优点：①氢氧化镁热分解温度达330℃，比氢氧化铝高100℃，故有利于塑料加工温度的提高，加快挤塑速度，缩短模塑时间；②氢氧化镁与酸的中和能力强，可较快地中和塑料燃烧过程产生的酸性气体SO₂、NOx、CO₂等；③氢氧化镁分解反应焓变高，吸收热量大，有利于吸收燃烧热，提高阻燃效率；④氢氧化镁抑烟能力强、硬度小，对设备摩擦小，有助于延长生产设备寿命