鲈鱼苗两背鳍略分离，第一背鳍灰色，后部有1个大黑斑；第二背鳍黄绿色。第一背鳍为8-16根硬刺，其中第4根最长；第2背鳍为3根硬刺和13根软鳍条，以第1、2根鳍条最长。
胸鳍浅黄色，侧位而较低。
腹鳍、臀鳍及尾鳍为橘黄色。腹鳍胸位；臀鳍硬棘2枚，软条7-10枚；尾鳍浅叉形，两叶末端圆