中等大乔木；树皮灰褐色，老树皮厚达13mm。

一年生枝条圆柱形，黑褐色，有纵向细条纹，略被短柔毛，当年生枝条多少四棱形，黄褐色，具纵向细条纹，密被灰黄色短绒毛。

顶芽小，芽鳞宽卵形，先端渐尖，密被灰黄色短绒毛。

叶互生或近对生，长椭圆形至近披针形，先端稍急尖，基部急尖，革质，边缘软骨质，内卷，上面绿色，有光泽，无毛，下面淡绿色，晦暗，疏被黄色短绒毛，离基三出脉，侧脉近对生，自叶基5~10mm处生出，稍弯向上伸至叶端之下方渐消失，与中脉在上面明显凹陷，下面十分凸起，向叶缘一侧有多数支脉，支脉在叶缘之内拱形连结，横脉波状，近平行，相距3~4mm，上面不明显，下面凸起，其间由小脉连接，小脉在下面明显可见；叶柄粗壮，长1.2~2cm，腹面平坦或下部略具槽，被黄色短绒毛。

圆锥花序腋生或近顶生，长8~16cm，三级分枝，分枝末端为3花的聚伞花序，总梗长约为花序长之半，与各级序轴被黄色绒毛。

花白色，长约4.5mm；花梗长3~6mm，被黄褐色短绒毛。花被内外两面密被黄褐色短绒毛，花被筒倒锥形，长约2mm，花被裂片卵状长圆形，近等大，长约2.5mm，宽1.5mm，先端钝或近锐尖。

能育雄蕊9，花丝被柔毛，第一、二轮雄蕊长约2.3mm，花丝扁平，长约1.4mm，上方1/3处变宽大，花药卵圆状长圆形，长约0.9mm，先端截平，药室4，室均内向，上2室小得多，第三轮雄蕊长约2.7mm，花丝扁平，长约1.9mm，上方1/3处有一对圆状肾形腺体，花药卵圆状长圆形，药室4，上2室较小，外侧向，下2室较大，外向。

退化雄蕊3,位于最内轮，连柄长约2mm，柄纤细，扁平，长1.3mm，被柔毛，先端箭头状正三角形。

子房卵球形，长约1.7mm，无毛，花柱纤细，与子房等长，柱头小，不明显。果椭圆形，长约1cm，宽7~8（9）mm，成熟时黑紫色，无毛；果托浅杯状，长4mm，顶端宽达7mm，边缘截平或略具齿裂。

花期6~8月，果期10~12月。^[1]

肉桂喜温暖气候，适生于亚热带地区无霜的环境，最适宜生长的温度为26~30℃，植株在月平均气温20℃以上才开始生长，20℃以下生长缓慢，0~6℃低温未见冻害。肉桂喜湿润，忌积水，要求雨量充沛，相对湿度70%以上，雨水过多会引起根腐叶烂；过于干旱地带，植株生长势差。肉桂属半阴性树种，对光照的要求随着树龄的不同而变化，幼苗喜阴，忌烈日直射；成龄树在较多阳光下才能正常生长，桂皮油^[2]含量高、质量好。肉桂属深根性树种，要求土层深厚、质地疏松、排水良好、通透性强的沙壤土或壤土。喜微酸性或酸性土壤，在pH4.5~6.5的红、黄壤土上生长良好。肉桂幼树生长缓慢，成株生长较快，萌芽力强；树龄达10年以上的实生树开始开花；肉桂种子寿命短，不能暴晒和久存。^[3-4]

原产中国广东、广西、福建、台湾、云南等省区。印度、老挝、越南至印度尼西亚等地也有分布。^[1]

其性味辛、甘，温，入肺、心、膀胱经，是主治里寒常用的温里药，具有补元阳、通血脉、暖脾胃之功效，常与补肝肾药、补气血药配伍，治疗肾阳不足、命门火衰、肢冷脉微，与其它温里药配伍治疗脘腹冷痛、寒痹腰痛，具有明显的镇痛和抗癌防癌的作用。现有的各种驱风油类药物如清凉油、风湿油等皆含有桂油成分。

主治麻疯病的“苯丙矾”其主要成分即桂油，肉桂的其它副产品如桂枝、桂子、桂丁、桂盅等都有不同的药理作用，在中药中广为应用。^[4]

肉桂是名贵的香料植物，桂皮粉在西方国家通常用来烤制面包、点心，腌制肉类食品。桂油主要成分除肉桂醛外，还含有苯甲醛、肉桂醇、丁香烯、香豆素等十多种成分，广泛用于饮料、食品的增香、医药配方、调和香精和高级化妆品。肉桂材质优良，结构细致，不易开裂，可制作高档家具。^[