马蹄金为旋花科马蹄金属多年生草本植物。又称为金钱草或黄胆草，翠绿色，具有发达的匍匐茎，株高5～15厘米。喜温暖湿润气候，适应性广泛，竞争力，生命力旺盛。建植后能依靠匍匐茎繁茂生长，在-8℃的低温下能安全越冬， 42℃的高温下以安全越夏。

马蹄金多用于酷热地区，对土壤要求不严，只要排水条件适中，在沙壤土或粘土上均可种植。具有较好的抗寒性和极强的耐热性，并且耐荫性很强，在炎热的光照下和遮荫处同样可以良好生长。常用于整个草坪的建植，或者特殊地带，例如：公路两旁、喷泉周围、墙角和石阶地段以及其它难以修剪的方。

马蹄金作为优良的地被植物，已广泛应用于我国南方严热带地区，包括四川、湖南、湖北、浙江、江西、云南、福建、江苏和河南等省区。