我国第一部药物专著《神农本草经》记载：灵芝有紫、赤、青、黄、白、黑六种，作为可入药的录入国家药典的仅有紫芝或赤芝的全株。紫芝主要含麦角甾醇、有机酸、氨基葡萄糖、多糖类、树脂、甘露醇和多糖醇等麦角甾醇、树脂、脂肪酸、甘露醇和多糖类，又含生物碱、内酯、香豆精、水溶性蛋白质和多种酶类。

     动物药理表明实验：灵芝对神经系统有抑制作用，循环系统有降压和加强心脏收缩力的作用，对呼吸系统有祛痰作用，此外，还有护肝、提高免疫功能，抗菌等作用。主治虚劳、咳嗽、气喘、失眠、消化不良，恶性肿瘤等。