灵芝科是高等真菌的一个重要科，系世界广分布类群。野生灵芝，顾名思义，是相对人工养殖灵芝而言的，指的是森林中纯自然生长的灵芝！

灵芝生于阔叶树的基部或朽木上，树木的腐朽伤痕上，有时也生于针叶树上，《纲目》泉水之旁。赤芝最苦，越苦药效越好，一年生真菌少数多年生；紫芝，味淡或微苦，有柄，一年生真菌；《本草纲目》所记载的青芝、白芝尚不多见；今“黑肉假芝”同黑芝用，菌盖无光泽，柄芯空，易生虫，菌肉黑色，切片泡水中初期成葡萄酒样红色、之后变为黑红色；黄灵芝一名金芝，无柄，多年生真菌。赤灵芝烘烤干，菌盖不变色，溢出红亮漆样光泽，烘烤干还可杀死灵芝内的寄生虫卵、便于长期保存；水蒸后的赤灵芝菌盖黑亮，虽高温可杀死芝内的寄生虫卵、便于长期保存，但今人多用此法来“冒充”黑灵芝卖。